マイルチャンピオンシップ2017 回顧

結局、ムーアとミルコの競馬になったわけだが、最後はどう転んでもエアスピネルはＧⅠで敗れ、ミルコは確実にチャンスをモノにするというところで落ち着いた。

ムーアの案外な騎乗が続いていることは、一昨年休み明けのモーリスを駆った時にそれまでの流れを変えてしまったように、この大一番ではあまり関係ない。

時計さえ掛かってくれれば。

ムーア騎手がどれほど、日本の高速決着に対する体感のスピードを自分のモノにしているかは、まだ判然としない面もあるが＜決まって、ムーアがＧⅠを勝つ時はタフなコンディションか時計が平凡なことが多い＞、１：３３．８のタイムが象徴するように、軽い競馬にはならず、時計勝負にもなりづらい先行馬のキャラクターに対し、唯一の重賞タイトルがマイルでのもので、それがぶっちぎりだった好調のハービンジャー産駒のペルシアンナイトにとって、相手が絵に描いたように最後脚が上がるエアスピネルだったことは、もはや、神懸かっているだけでは済まないミルコ・デムーロ騎手にとっては、残り１００Ｍで勝負ありだったようにも感じてしまう。

決していいポジションではなかったものの、外に膨れる差し、追い込み勢を尻目に、上手に乗ることに長けたムーアの後を追いかけるように、積極性を殺した時ほど恐ろしく強かなミルコが、スムーズに５分どころからわずかに内の狭いところから見事に最後は前を捉えきるところまで持ち込んだ。

セオリーに忠実に、乱戦、混戦だからこそ、そういうものを大切にした馬だけが、上位に入線。

気づけば、先行粘りの４着レーヌミノル、それを最後に捉えたサングレーザーと、少ないも実力十分の３歳勢は３頭も掲示板に載っていた。

多くの人が今年の３歳は…、とも思っていると、何度も道悪を経験しているうちに、古馬の方が消耗し、３歳馬の最大のアドヴァンテージたる斤量のマイナス分を極限にまで活かしきったここ１か月の躍進は、自力でも互角という内容の濃い競馬の連続で、既にファンも承知するところとなっている。

同時に、古馬の方に勢いがなくなっているのかもしれない…、いや、そもそも層が厚かった部門ではないところで、自然と若手が台頭した結果なのだろう。

３歳トップホースたる藤沢厩舎の刺客は、未知数のまま来週のＪＣを迎え、ここまでうまいこと運べないでいる女王の方はかなり気楽な立場でそれを迎え撃つが、ともに主役というほど抜けた評価を受けることはないはずだ。

何しろ、一番強いのはまだ５歳馬である。

その５歳馬。

最先着が怒涛の掲示板ラストワン争いにハナ差及ばなかったブラックムーン。

それが６着で、さすがに体重増でムチムチ過ぎたことがキレ味に多少影響し、正攻法でなかったことや少し悔やまれるクルーガーがそれと僅差の７着。

特別高い評価を受けていたわけでもなく、目立つ競馬で仕事をすることなく、４６．７－４７．１というごくごく平凡にして、上がりの数字に見られるタフさの根拠により、脚質はっきりの面々には、結果として厳しいレースを強いられることになった。

レコード決着の皐月賞好走馬に、近年の３歳馬にはない勢いを感じさせる競馬を続けてきたサングレーザーらによる決着。

もっと大きな波乱も期待させる条件ではあったが、これで負けて言い訳しているようでは、単なる負け犬の遠吠えでしかない。

もう一段成長してもらいたい。