アドマイヤの名馬たち、関わった騎手たち

１７日の早朝。予てよりがんの闘病中であることを公表していた馬主・近藤利一氏が、大阪市内の病院で亡くなったことが明らかになった。享年７７。

銀幕の名優たちが次々に天国に旅立っている昨今、日本競馬界においてアドマイヤのブランドイメージを確固たるものにした名物オーナーの死もまた、かなりの影響を及ぼしそうだ。

尚、故人の馬主名義変更には１か月の猶予期間があるため、恐らく、香港マイルに出走する予定のアドマイヤマーズは、近藤利一氏名義の最後のＧⅠ挑戦になると思われる。

乗り替わりや突然の名義変更などでも話題となった・名血アドマイヤムーンや非業の死を遂げる直前に豪ＧⅠを制したアドマイヤラクティなど、国内外におけるチャンピオン級のＧⅠタイトルをこれまで数多く制し、中央のみでも計１３勝を誇る。

２歳王者であるアドマイヤコジーンが安田記念で復活を遂げた２００２年には、同じ朝日杯覇者のアドマイヤドンを、菊花賞から中１週で盛岡でダートのトップホースへと変身させた。

Ｍ．ロバーツ、後藤浩輝、藤田伸二、安藤勝己…。

もう鞭を置いた名手たちにとっても、実に思い出深い出会い。

しかし、惜しむらくはあの黄金期を支えた武豊騎手と、香港での出来事を機に仲違いしてしまったのは、ファンにとっては残念だった。

ここに挙げたラクティ以外の３頭には、実はみんな乗ったことがある。

心残りがあったとすれば、それであるといいなと思う筆者だ。